आदिवासियों का जंगल से गहरा रिश्ता है. उनकी ज़िंदगी और जीविका के लिए जंगल बेहद अहम है. जंगल से जो वनोत्पाद आदिवासी जमा करते हैं उसमें महुआ ऐसा उत्पाद है जो देश के लगभग सभी आदिवासी समुदायों को जीविका देता है.
आम धारणा यही है कि आदिवासी महुआ से शराब बनाते हैं. यह बात अगर सही है कि आदिवासी महुआ से शराब बनाते हैं तो यह बात भी उतनी ही सही है कि आदिवासी महुआ से सिर्फ़ और सिर्फ़ शराब ही बनाते हैं.
मैं भी भारत की टीम हाल ही में छत्तीसगढ़ से लौटी है. वहां के कोरबा ज़िले के आदिवासी इलाक़ों में हमने जानने की कोशिश की है कि शराब के अलावा महुआ का इस्तेमाल आदिवासी किस किस रूप में करते हैं.
