ओडिशा के क्योंझर ज़िले का छोटा-सा गांव मदरंगाजोड़ी को विधवाओं के गांव के रूप में जाना जाता है. क्योंकि कुछ वर्षों तक पास के एक खनन कारखाने में काम करने के बाद, 50 से अधिक पुरुषों की मृत्यु हो गई थी. जिसके बाद से उनकी पत्नियों को जीवित रहने और अपने अधिकारों के लिए लड़ने के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है.
एक अनुमान के अनुसार, मारे गए लोगों में से ज्यादातर 40 वर्ष से कम आयु के थे. इस घटना के बाद से मदरंगाजोड़ी गाँव का नाम न”विधवाओं का गांव” पड़ गया.
अब राष्ट्रीय अनुसूचित जनजाति आयोग (National Commission for Scheduled Tribes) ने उन विधवाओं के दुख और निराशा पर गहरी चिंता व्यक्त की है.
राष्ट्रीय अनुसूचित जनजाति आयोग के सदस्य अनंत नाइक ने MBB से कहा, “जब मैं हाल ही में मदरंगाजोड़ी गया तो अपने पति को खोने वाली सात से आठ महिलाएं मेरे पास आईं और बताया कि पिछले एक दशक में उनका जीवन कैसे बदल गया है. एक श्रम अदालत द्वारा कुछ महिलाओं की शिकायतों को सुनकर मुआवजा दिए जाने के बाद, सभी को लगा कि मामला यहीं खत्म हो गया है. लेकिन जिन लोगों ने ग्राइंडिंग यूनिट में काम किया था, वे धीमी मौत का सामना करते रहे.”
अनंत नाइक ने आगे कहा, “ज्यादातर व्यक्तियों के फेफड़े प्रभावित हुए क्योंकि उन्होंने लंबे समय तक पायरोफिलाइट पीसने वाली इकाई में काम किया था. उनमें तपेदिक के लक्षण थे. ऐसे में मैंने महिलाओं की दुर्दशा पर ध्यान आकर्षित कराते हुए ओडिशा के मुख्य सचिव और क्योंझर ज़िला कलेक्टर के साथ अपनी यात्रा रिपोर्ट साझा की है.”
कारखाने की पायरोफिलाइट ग्राइंडिंग यूनिट में काम करते समय पुरुषों की मृत्यु सिलिकोसिस से हुई, जो फेफड़ों को प्रभावित करने वाली एक घातक बीमारी है. 2007 से उनकी विधवाएं झारखंड स्थित खनन कंपनी के खिलाफ मुआवजे के लिए संघर्ष कर रही हैं.
झारखंड स्थित खनन कंपनी के पास क्योंझर के ज़िला मुख्यालय शहर से लगभग 25 किलोमीटर दूर मदरंगाजोडी गांव में 53.8 हेक्टेयर से अधिक पायरोफिलाइट खनन अधिकार है.
स्वास्थ्य संकट तब सामने आया जब ग्राइंडिंग यूनिट के कर्मचारियों ने क्रिस्टलीय सिलिका के बार-बार संपर्क में आने के कारण सांस लेने में समस्या की शिकायत करनी शुरू कर दी. इन मज़दूरों को सिलिकोसिस हो गया. इसके बाद प्रदूषण फैलाने के आधार पर यूनिट को बंद कर दिया गया था.
वहीं जागरूकता का स्तर कम होने के कारण ग्राइंडिंग यूनिट में काम करने वाले पुरुष स्वास्थ्य जांच के लिए नहीं गए. और बाद में यह घातक साबित हुआ. 2007 में, 16 परिवारों की विधवा महिलाओं ने एक ख़तरनाक कार्यस्थल में लंबे समय तक काम करने का हवाला देते हुए मुआवजे की मांग करते हुए राष्ट्रीय मानवाधिकार आयोग (National Human Rights Commission) का रुख किया.
एनएचआरसी ने स्थानीय श्रम कार्यालय को मामले की जांच करने का निर्देश दिया है. श्रम अदालत ने 2017 में 16 परिवारों के बीच बांटने के लिए 46 लाख का मुआवजा दिया था. हालांकि, राज्य के श्रम विभाग ने, गांव में 29 मौतों की सूचना दी थी.
अनंत नाइक राज्य की नौकरशाही ने आदिवासियों की समस्याओं से आंखें मूंद ली हैं. अधिकारियों को आदिवासियों की दयनीय स्थिति को ध्यान में रखकर काम करना चाहिए था. जब मैं क्योंझर से सांसद था तब सरकार की आर्थिक स्थिति कमजोर थी. लेकिन अब, प्रशासन के पास समस्या को दूर करने के लिए पर्याप्त धन है.”
क्या है मामला?
1982 में झारखंड स्थित कंपनी को क्योंझर जिले के मुख्यालय, क्योंझर शहर से लगभग 20 किमी दूर मदरंगाजोडी गांव के पास 53.8 हेक्टेयर में पायरोफिलाइट खनन का अधिकार मिला था. चूने और बलुआ पत्थर के उत्पादन में लगी खनन कंपनी में मदरंगजोड़ी और आसपास के नौ गांवों के पुरुषों ने काम करना शुरू कर दिया.
खनन कारखाने में शामिल होने से पहले, पुरुष या तो खेतिहर मजदूर के रूप में काम कर रहे थे या निर्माण स्थलों पर काम करने के लिए अन्य जगहों पर पलायन कर रहे थे. गांव के लोगों के लिए परिवार की बुनियादी जरूरतों को पूरा करना बहुत मुश्किल था. जब खनन कंपनी को पट्टा मिला और उसने अपनी यूनिट शुरू की तो सभी लोगों ने बेहतर जीवन का सपना देखा.
ग्रामीणों ने सोचा कि कारखाने में नौकरी करने से आर्थिक स्थिति बेहतर होगी. वे अपने परिवार का भरण-पोषण कर सकते हैं और कपड़े पहन सकते हैं और अपने भविष्य के लिए कुछ पैसे बचा सकते हैं. लेकिन कंपनी ने न सिर्फ बहुत कम मजदूरी का भुगतान किया बल्कि नियमित रूप से धूल-पाइरोफिलाइट को पाउडर में डाला जा रहा था ने उनके जीवन को कठिनाई में डाल दिया.
स्थानीय लोगों का कहना है कि कारखाने के संचालन के 25 वर्षों के दौरान, पुरुषों ने सिलिकोसिस के ख़तरे से अनजान होकर काम करना जारी रखा. सिलिकोसिस से मरने वाले ज्यादातर पुरुषों की उम्र 18 से 30 साल के बीच थी. स्थिति ख़तरनाक थी क्योंकि हर दूसरे महीने में एक या दो लोगों की मौत हो जाती थी. महिलाएं 19 और 20 साल की उम्र में विधवा हो गई थीं और उनके कुछ ही महीने के बच्चे भी थे.
कुछ लोगों ने कहा कि सिलिकोसिस से पीड़ित होने के बाद भी गांव के पुरुष खनन कारखाने में काम करते रहे. जब वे ठीक से चलने में असमर्थ थे, तो पत्नियां उनके साथ कार्यस्थल पर चली गईं.
(Image Credit: The Hindu)
