दक्षिणी ओडिशा के रायगढ़ा और कालाहांडी जिलों में फैली सिजिमाली पर्वत श्रृंखला से 20 किलोमीटर की दूरी पर वेदांता लिमिटेड ने अपने नाम के साथ यातायात अवरोधक लगा दिए हैं और एक स्लोगन लिखा है, “अच्छे के लिए बदलाव.”
हालांकि, इस क्षेत्र के आदिवासी समुदाय इस वादे को मानने के लिए तैयार नहीं हैं. जब उन्होंने पिछले साल वेदांता को दिए गए खनन पट्टे का विरोध किया तो उन पर क्रूर बल का इस्तेमाल किया गया.
अब सिजिमाली पर्वत श्रृंखला, जिसे स्थानीय रूप से तिजिमाली कहा जाता है, क्षेत्र के आदिवासियों, मुख्य रूप से डोंगरिया कोंध जनजातियों के लिए संघर्ष का स्थल बन गई है.
ग्रामीणों का कहना है कि यह हमें अपनी ज़मीन के लिए हमारी संवैधानिक मांग को छोड़ने के लिए मजबूर करने का एक ठोस प्रयास है. जिसे कंपनी हमें विस्थापित करके और अपने अवैध कार्यों और नियमित उत्पीड़न के प्रति हमारे प्रतिरोध के खिलाफ़ आक्रामक अभियान चलाकर नष्ट करना चाहती है.
क्षेत्र में बॉक्साइट को सुरक्षित करने के लिए कंपनी का प्रयास दो दशकों से अधिक समय से चल रहा है.
डोंगरिया कोंध जनजाति ने पहले ओडिशा के कालाहांडी जिले में नियमगिरि पहाड़ों में वेदांता की खनन योजनाओं को रोकने के लिए संघर्ष किया था. जब कंपनी ने अपनी लांजीगढ़ रिफाइनरी के लिए बॉक्साइट का खनन करने की मांग की थी.
लेकिन नियमगिरि में असफलताओं का सामना करने के बाद वेदांता की रुचि बॉक्साइट को सुरक्षित करने की अपनी रणनीति के हिस्से के रूप में सिजिमाली में स्थानांतरित हो गई.
वेदांता लिमिटेड को 1,549.022 हेक्टेयर क्षेत्र में फैले सिजिमाली बॉक्साइट ब्लॉक के लिए लेटर ऑफ इंटेंट प्राप्त हुआ है, जिसमें अनुमानित 311 मिलियन टन बॉक्साइट भंडार है.
दक्षिणी ओडिशा की पर्वत श्रृंखलाओं में भारत के 50 फीसदी से अधिक बॉक्साइट भंडार हैं. वेदांता के अलावा अडानी को कुटरूमाली बॉक्साइट खदानों के खनन के लिए पट्टा दिया गया था. एक अन्य कंपनी, लार्सन एंड टूब्रो (L&T), माजनमाली पर्वत श्रृंखलाओं के लिए पट्टा प्राप्त करने की प्रक्रिया में है.
रायगडा शहर से दो घंटे की दूरी पर घने जंगलों के बीच बसा कांटामल गांव आंदोलन का केंद्र बन गया है. खनन कार्यों के खिलाफ आंदोलन की अगुआई करने वाले स्थानीय लोगों का संगठन मा माटी माली सुरक्षा मंच एक साल से अधिक समय से खनन का विरोध कर रहा है.
खनन कार्यों के खिलाफ विरोध से पता चलता है कि आदिवासियों के रहने वाले संसाधन संपन्न इलाकों में कॉरपोरेट की दिलचस्पी है.
संविधान की पांचवीं अनुसूची (जो आदिवासियों की भूमि को उनकी सहमति के अधीन करती है) के तहत संरक्षित होने के बावजूद संवैधानिक आदेशों का उल्लंघन किया गया है. जिससे 30 हज़ार से अधिक आदिवासियों और अन्य निवासियों के विस्थापन का ख़तरा है.
प्रतिरोध को दबाने की कोशिश
वहीं विरोध के चलते कई आदिवासियों को गिरफ्तार किया गया है और कई के खिलाफ एफआईआर दर्ज है. इन लोगों पर भारतीय दंड संहिता की कई धाराओं के तहत दंगा और डकैती से लेकर हत्या के प्रयास और आपराधिक धमकी तक के आरोप हैं.
ग्रामीणों का आरोप है कि अधिकारियों और खनन कंपनी ने उनके प्रतिरोध को हिंसक रूप में पेश करने की साजिश रची है. उनका कहना है कि पुलिस ने उन पर उन अपराधों को कबूल करने के लिए दबाव डाला जो उन्होंने किए ही नहीं.
गिरफ्तारी से पहले ग्रामीणों ने अपनी चिंताओं को व्यक्त करने का फैसला किया था. साथ ही रायगढ़ जिले के एसपी और कंपनी के प्रतिनिधियों से मिलने का फैसला किया, जब वे सिजिमाली पहाड़ियों का दौरा करेंगे.
हालांकि, पुलिस द्वारा कथित तौर पर क्षेत्र खाली करने के बाद उन पर कंपनी के कर्मचारियों का अपहरण करने का आरोप लगाया गया.
ग्रामीणों का आरोप है कि आदिवासियों को डराने और उन पर हिंसक तरीके अपनाने का आरोप लगाने की यह कंपनी की एक पूर्व नियोजित योजना थी.
खनन को सुविधाजनक बनाने के लिए गैर-जिम्मेदारी
13 सितंबर 2023 को ओडिशा के राज्य प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (OSPCB) ने प्रस्तावित खनन के लिए पर्यावरण मंजूरी की मांग करते हुए सार्वजनिक सुनवाई आयोजित करने के लिए नोटिस लगाए.
25 सितंबर को गौतम भाटिया, प्रशांत भूषण, सुधा भारद्वाज और अन्य सहित 80 से अधिक प्रमुख कार्यकर्ताओं और वकीलों ने ओडिशा के राज्यपाल को एक याचिका भेजी. जिसमें बताया गया कि कैसे कंपनी आंदोलन को दबाने के लिए एफआईआर दर्ज कर रही है.
याचिका में 12 अगस्त 2023 को माइथ्री लिमिटेड के एक अधिकारी द्वारा दर्ज की गई एफआईआर को तुरंत बंद करने की मांग की गई, जिसमें 94 लोगों के साथ सौ अज्ञात लोगों का नाम था.
वकीलों ने आधी रात को छापेमारी करने के लिए पुलिस की आलोचना की और प्रस्तावित बॉक्साइट खदान के बारे में चिंता जताई, जो पांचवीं अनुसूची क्षेत्रों में आते हैं.
1997 में समाथा बनाम आंध्र प्रदेश राज्य के फैसले में सुप्रीम कोर्ट ने सार्वजनिक और निजी निगमों सहित गैर-आदिवासियों के पक्ष में पांचवीं अनुसूची की भूमि के डायवर्जन पर रोक लगा दी थी.
2013 में उड़ीसा माइनिंग कॉरपोरेशन बनाम पर्यावरण और वन मंत्रालय में सुप्रीम कोर्ट ने पुष्टि की कि अनुसूचित जनजाति और अन्य पारंपरिक वन निवासी (वन अधिकारों की मान्यता) अधिनियम, 2006 (FRA) के तहत ग्राम सभाओं को अपने सामुदायिक भूमि और जंगलों की सुरक्षा और संरक्षण के बारे में निर्णय लेने का अंतिम अधिकार है.
यह निर्णय उसी जिले में वेदांता की प्रस्तावित बॉक्साइट खदान से भी संबंधित था, जो वर्तमान सिजिमाली खदान की तुलना में छोटे क्षेत्रों को कवर करती है और इसका सर्वसम्मति से विरोध किया गया, जिसके कारण इसे रद्द कर दिया गया.
ग्राम सभाओं को मजबूर किया गया
नियमगिरि सुरक्षा समिति के एक सदस्य का कहना है कि इस मामले में प्रभावित ग्राम सभाओं के साथ कोई पूर्व परामर्श नहीं किया गया है, जिन्हें अपने पारंपरिक वनों और मातृभूमि को प्रभावित करने वाले सभी निर्णयों में हिस्सा लेने का अधिकार है.
लेकिन इसके विपरीत नवंबर और दिसंबर में 10 प्रभावित गांवों में जबरन ग्राम सभाएं आयोजित की गईं.
खनन के लिए समर्थन जुटाने के लिए भय और उत्पीड़न के माहौल में सुनवाई की गई.
ग्रामीणों ने काशीपुर पुलिस स्टेशन के इंस्पेक्टर इंचार्ज को एक पत्र लिखा, जिसमें इस बात पर चिंता जताई गई कि कैसे कंपनी लोगों को मजबूर करने के लिए कई तरह की सहायता और रिश्वत का इस्तेमाल कर रही है.
जुलाई 2023 में लिखे गए पत्र में कहा गया है, “मैथ्री और वेदांता गांवों में हिंसक विस्फोटों के पीछे हैं. उनका उद्देश्य आदिवासियों को विस्थापित करना है ताकि बिना किसी आपत्ति के खनन शुरू हो सके. जो कोई भी आपत्ति करता है वह राज्य की नज़र में अपराधी है और कंपनी का दुश्मन है.”
वेदांता ने 14 अगस्त, 2023 को पर्यावरण आकलन रिपोर्ट का मसौदा प्रस्तुत किया. रिपोर्ट में दावा किया गया कि सिर्फ 18 ग्रामीण प्रभावित होने जा रहे हैं, जबकि भूमि अधिग्रहण के आंकड़ों से पता चलता है कि 50 से अधिक गांव प्रभावित हैं.
गलत दावों के आधार पर, MoEF&CC ने पर्यावरण प्रभाव आकलन (EIA) अधिसूचना, 2006 के तहत वेदांता को संदर्भ की शर्तें (ToR) प्रदान कीं.
EIA अधिसूचना 2006 के तहत, प्रभावित समुदायों की टिप्पणियों को सुविधाजनक बनाने के लिए पूरी EIA रिपोर्ट को उनकी स्थानीय भाषा में सार्वजनिक रूप से उपलब्ध कराया जाना चाहिए.
जिला कलेक्टरों को सभी चिंताओं को दूर करने के लिए जनता की प्रतिक्रिया आमंत्रित करने की जरूरत है. हालांकि, इन प्रावधानों को नजरअंदाज कर दिया गया और EIA रिपोर्ट को समझौतापूर्ण निहितार्थों के साथ प्रकाशित किया गया.
ग्रामीणों ने बताया कि जन सुनवाई के लिए अधिसूचना जारी होने के बाद गांवों में अर्धसैनिक बलों को तैनात कर दिया गया था. पुलिस ने धमकी दी थी कि अगर कोई विरोध करता है तो वह आपराधिक मामले दर्ज करेगी.
मा माटी माली सुरक्षा मंच के उपाध्यक्ष लाई माझी ने बताया कि उन पर ड्रोन से निगरानी की गई, जिससे गिरफ्तारी और हमले का डर पैदा हो गया.
उन्होंने बताया कि जंगल में लकड़ी लाने गई महिलाओं को पुलिस ने रोक लिया और जन सुनवाई के दौरान खनन के लिए सहमति देने के लिए मजबूर किया.
अगस्त में कंपनी के अधिकारी मालीपदर गांव में घुसे थे, जहां महिलाएं पेड़ों की कटाई का विरोध करते हुए उनकी कारों के सामने सो गई थीं. कंपनी ने उनकी सहमति के बिना गांवों में प्रवेश न करने का लिखित समझौता किया था लेकिन यह एक झूठा आश्वासन था.
11 अक्टूबर को ग्रामीणों ने खनन और जन सुनवाई के खिलाफ ओडिशा के राज्यपाल को एक याचिका प्रस्तुत की. वे कंपनी के मुखबिरों और पुलिस से बचते हुए, भुवनेश्वर के लिए रायगडा में बस पकड़ने के लिए जंगलों से होकर यात्रा करते हैं.
याचिका में कहा गया है कि खनन परियोजना हमारी आजीविका को नकारात्मक रूप से प्रभावित करेगी. ईआईए ने यह नहीं बताया कि हमारा सांस्कृतिक और सामाजिक जीवन पहाड़ से कैसे जुड़ा हुआ है. जीविका के लिए हम जंगलों से फल, लकड़ी, सियाली के पत्ते और शहद जैसे प्राथमिक उत्पाद इकट्ठा करते हैं, जो नष्ट हो जाएंगे.
इसके अलावा, वन अधिकार अधिनियम, पंचायत (अनुसूचित क्षेत्रों तक विस्तार) अधिनियम और संविधान की पांचवीं अनुसूची के तहत संरक्षित भूमि अधिकारों के बावजूद हम खनन के कारण विस्थापित हो जाएंगे.
उठाई गई चिंताओं में जल संसाधनों की कमी, प्रदूषण, मिट्टी का कटाव और आदिवासियों के पवित्र और धार्मिक स्थलों का विनाश शामिल है. याचिका में उनके जीवन पर पड़ने वाले ख़तरनाक परिणामों को उजागर किया गया है, यह सब विकास के नाम पर किया जा रहा है जो उनकी ज़रूरतों के ख़िलाफ़ है.
ग्रामीणों का कहना है कि विकास के नाम पर 16 अक्टूबर को विरोध के बावजूद पहली जन सुनवाई हुई. इसमें 600 से अधिक ग्रामीणों ने जोरदार विरोध किया और यह करीब 2 घंटे तक चली. हमने उनसे कहा कि जब हमने जमीन के लिए सहमति भी नहीं दी है तो पट्टा प्राप्त करना कैसे उचित है, यह सीधे तौर पर जमीन हड़पना है.
सैकड़ों पुलिस वाले दिन-रात हमारे गांवों में गश्त करते हैं. वे हमें बताते हैं कि हमारे पास कंपनी को ईमानदारी से अपनी जमीन पर कब्जा करने देने के अलावा कोई विकल्प नहीं है.
जन सुनवाई आयोजित होने से पहले ग्रामीणों ने कहा कि कंपनी बसों में कई लोगों को लेकर आई थी, जिन्होंने खनन के तत्काल कार्यान्वयन के लिए समर्थन दिखाने वाले पोस्टर पकड़े हुए थे.
कंपनी ने बाहरी लोगों को खनन को अनिवार्य बनाने और यह दिखाने के लिए लाया था कि ग्रामीण प्रगति के समर्थन में हैं.
23 अगस्त को ग्रामीणों ने रायगढ़ और कालाहांडी जिला कलेक्टरों को एक आवेदन प्रस्तुत किया, जिसमें अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 की धारा 3(1)(जी) का उल्लंघन करने के लिए ग्राम सभाओं के आयोजन में शामिल लोगों के खिलाफ एफआईआर दर्ज करने की मांग की गई.
लेकिन उनकी मांगों को पूरा करना तो दूर बल्कि गंभीर उदासीनता के साथ खारिज कर दिया गया है.
ग्रामीणों ने बताया कि फर्जी ग्राम सभाएं अवैध रूप से आयोजित की गई थीं और जब उन्होंने पुलिस और कलेक्टर को आवेदन के माध्यम से चिंता जताई, तो उनकी कोई सुनवाई नहीं हुई.
18 अक्टूबर को कालाहांडी जिले के थुआमुल रामपुर ब्लॉक के केरपाई हाई स्कूल में एक और जन सुनवाई आयोजित की गई और इसमें 1500 से अधिक लोगों ने हिस्सा लिया.
आदिवासियों के विरोध के कारण बैठक अचानक समाप्त हो गई, जिन्होंने “खनन नहीं”, “मैथ्री वापस जाओ” और “वेदांता वापस जाओ” के नारे लगाए.
आदिवासियों का कहना है कि उनकी ज़मीन ही उनकी एकमात्र विरासत है; उनका जीवन न केवल इस पर निर्भर करता है बल्कि इससे पोषित भी होता है. यह कानून का सीधा उल्लंघन है, लेकिन विकास की आड़ में पुलिस और राज्य ने हमारे जीवन की कीमत पर खुद को वेदांता के हवाले कर दिया है.
गांवों में स्वास्थ्य और स्वच्छता सुविधाओं का अभाव है और स्कूल अपने प्रशासन की मर्जी से काम करता है.
हालांकि, एक विकास मॉडल जो थोपा जा रहा है, आदिवासियों के जीवन के लिए हानिकारक है, जिनका अस्तित्व पहाड़ों और उनकी ज़मीन से जुड़ा हुआ है.