अस्पृश्यता यानि छुआछूत और भेदभाव के खिलाफ अनुसूचित जातियों (Scheduled castes) और अनुसूचित जनजातियों (Scheduled tribes) के लिए कानूनी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति (अत्याचार निवारण) अधिनियम, 1989 और नियम 1995 लाए गए थे. यह प्रावधान तो सराहनीय हैं लेकिन इसका कार्यान्वयन एक अलग कहानी है.
दलित ह्यूमन राइट्स डिफेंडर्स नेटवर्क (DHRDNet) ने ह्यूमन राइट्स लॉ नेटवर्क (HRLN) और नेशनल काउंसिल ऑफ वुमन लीडर्स (NCWL) के साथ 15 राज्यों में इस कानून के कार्यान्वयन या इसकी कमी को समझने के लिए एक अध्ययन किया.
यह स्टडी पब्लिक डोमेन में उपलब्ध सरकारी डेटा और विभिन्न कार्यालयों में सूचना का अधिकार (RTI) आवेदन दाखिल करने पर आधारित है. संगठन ने 10 मार्च को विश्व युवक केंद्र, नई दिल्ली को सार्वजनिक रूप से रिपोर्ट जारी की.
अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति अधिनियम 1947 में भारत को अपनी स्वतंत्रता प्राप्त करने के लिए लाए गए कानून का विस्तार है. खुद के साथ-साथ जाति-आधारित भेदभाव से संबंधित दूसरों के अनुभवों को देखते हुए डॉक्टर बी.आर. अम्बेडकर ने उन मुद्दों का कानूनी समाधान प्रदान करने की मांग की जो जाति-विरोधी विमर्श के मूल में हैं.
वहीं आर्टिकल 15 जो जाति के आधार पर भेदभाव को रोकता है और आर्टिकल 17 जो छुआछूत को समाप्त करता है को शामिल करते हुए सम्मान और उत्पीड़न से सुरक्षा के मूल्यों को भारत के संविधान में स्थापित किया गया है. संविधान ने अस्पृश्यता (अपराध) अधिनियम (UOA) 1955 के माध्यम से इन विचारों को आगे लागू किया, जिसने अपराधी ठहराए गए लोगों पर सबूत का बोझ डाल दिया.
हालांकि, यह अधिनियम जाति-आधारित भेदभाव से निपटने के लिए अपर्याप्त साबित हुआ. जिसके कारण 1976 में यूओए अधिनियम में संशोधन किया गया और इसका नाम बदलकर नागरिक अधिकारों का संरक्षण (Protection of Civil Rights) अधिनियम, 1955 बनाया गया.
पीसीआर अधिनियम में जाति आधारित घृणा अपराधों से निपटने के लिए एक समग्र दृष्टिकोण था. इसमें विशेष अदालतों का गठन, कानूनी सहायता का प्रावधान, अधिनियम को लागू करने के लिए स्केलेटल मैकेनिज्म और जाति आधारित अपराधों की रोकथाम और भेदभावपूर्ण हिंसा के लिए कड़ी दंडात्मक सजा शामिल थी.
लेकिन 1976 में यूएओ अधिनियम में संशोधनों के साथ बनाया गया पीसीआर अधिनियम भी कारगर साबित नहीं हुआ क्योंकि यह जाति-आधारित अपराधों की रूपरेखा को पर्याप्त रूप से परिभाषित करने में विफल रहा.
अत्याचारों और नरसंहारों की खबरें थीं लेकिन सरकार की प्रतिक्रिया नरम थी. और शायद ही सरकार की प्रतिक्रिया कभी इन अपराधों के मूल कारणों को संबोधित करने पर ध्यान केंद्रित करने वाली थी.
आखिरकार, दलित समुदाय के कार्यकर्ताओं, नेताओं और राजनीतिक प्रतिनिधियों ने सरकार पर एक नया कानून लाने का दबाव डाला, जो देश में अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति की आबादी के खिलाफ की जा रही आर्थिक, सामाजिक, शारीरिक, मौखिक, धार्मिक और अन्य संरचनात्मक हिंसा को व्यापक रूप से परिभाषित करने में सक्षम हो.
एससी/एसटी पीओए अधिनियम, 1989 में अधिनियमित और 1995 में अपनाए गए नियमों के माध्यम से लागू किया गया था. जिसमें 22 अत्याचारों को परिभाषित किया गया था- जिसमें पानी को दूषित करने से लेकर हिंसा तक, प्रत्येक अपराध के लिए विशिष्ट दंडात्मक कार्रवाई शामिल थी. फिर 2015 में अधिनियम के तहत अपराधों की संख्या बढ़कर 47 हो गई. जिसमें हाथ से मैला ढोना, जबरन सिर मुंडवाना और मूंछें मुंडवाना, अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति के लोगों को जानवरों के शवों को ठिकाने लगाने के लिए मजबूर करना शामिल था.
अध्ययन के परिणाम चौंकाने वाले हैं लेकिन आश्चर्यजनक नहीं हैं. 1991 और 2021 के बीच अनुसूचित जाति और अनुसूचित जनजाति समुदायों के खिलाफ अपराधों में क्रमशः 177.6 प्रतिशत और 111.2 प्रतिशत की वृद्धि हुई है.
इसके अलावा एससी/एसटी समुदायों के खिलाफ हिंसक अपराधों और एससी/एसटी समुदायों की महिलाओं के खिलाफ क्राइम रेट, ओवरऑल क्राइम रेट की तुलना में 2017 और 2021 के बीच बढ़ी है. महिलाओं और महिलाओं की सुरक्षा के खिलाफ अपराध बढ़ रहे हैं. अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति समुदायों की महिलाएं बुरी तरह से प्रभावित हैं.
डीएचआरडीनेट की कैंपेन मैनेजर और एनसीडब्ल्यूएल की राष्ट्रीय संयोजक मंजुला प्रदीप कहती हैं, “इन दो समुदायों की महिलाएं अपनी सामाजिक पहचान के कारण असुरक्षित हैं, जो जाति, वर्ग और लिंग के साथ कट जाती हैं. उन्हें कमजोर माना जाता है और अनुसूचित जातियों और अनुसूचित जनजातियों को शर्मसार करने और दंडित करने के लिए एक हथियार के रूप में इस्तेमाल किया जाता है जब वे अपने अधिकारों का दावा करते हैं.”
जब अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति समुदायों की महिलाओं के खिलाफ यौन हिंसा की अनुपातहीन दर सामने आती है तो अक्सर शिकायतें होती हैं कि इसे केवल लैंगिक हिंसा के रूप में कैसे देखा जाना चाहिए और पीड़ित की जाति का उल्लेख करने का कोई मतलब नहीं है.
हालांकि, डीएचआरडीनेट के लिए गुजरात में रीजनल कोऑर्डिनेटर असिस्टेंट प्रीति वाघेला कहती हैं, “अगर कोई दलित महिला किसी अपराध की शिकार होती है तो उसकी जाति की पहचान अभिन्न होती है. गांवों में प्रभावी जाति के लोग दलित महिलाओं का उत्पीड़न करना अपना जन्मजात अधिकार मानते हैं और शिकायत दर्ज कराने पर उनके और उनके परिवार के सामाजिक बहिष्कार की धमकी देते हैं. यहां तक कि उन्हें गांव से बाहर निकाल दिए जाने की भी धमकी दी जाती है.”
बिहार, मध्य प्रदेश, राजस्थान और उत्तर प्रदेश में देश की कुल आबादी का केवल 36 प्रतिशत हिस्सा है. लेकिन ये राज्य अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति समुदायों के खिलाफ दर्ज सभी अपराधों में से दो-तिहाई हिस्सा दर्ज करते हैं.
आश्चर्यजनक रूप से अनुसूचित जाति/जनजाति समुदायों के खिलाफ अपराधों में भारी वृद्धि के बावजूद सिर्फ 12 राज्यों और एक केंद्र शासित प्रदेश ने अत्याचार-प्रवण क्षेत्रों की घोषणा की है. उत्तर प्रदेश भी एक ऐसा ही राज्य है जिसने घोषणा नहीं की है.
भले ही हाल के संशोधन में एक्सक्लूसिव स्पेशल कोर्ट की स्थापना और मामलों की लंबितता को कम करने और सजा बढ़ाने के लिए विशेष लोक अभियोजकों की नियुक्ति पर जोर दिया गया हो. लेकिन डीएचआरडीनेट द्वारा आरटीआई के माध्यम से प्राप्त सरकारी आंकड़ों और सूचनाओं का विश्लेषण इन प्रावधानों के कार्यान्वयन में कमी को उजागर करता है.
उदाहरण के लिए, मध्य प्रदेश में औसतन चार साल तक मामले लंबित रहते हैं. बिहार में एक विशेष अदालत सजा दर में सुधार के लिए बमुश्किल कुछ करती है.
इसके अलावा DHRDNet की रिसर्च रिपोर्ट में यह भी पाया गया है कि एक्सक्लूसिव कोर्ट अत्याचार के मामलों को विशेष रूप से नहीं देखती बल्कि अन्य मामलों को देखती है. कुछ अदालतों में अत्याचार के मामलों पर अन्य मामलों को प्राथमिकता दी जाती है. गुजरात और कर्नाटक में एक्सक्लूसिव कोर्ट में एससी/एसटी पीओए अधिनियम के तहत कवर किए गए मामलों की तुलना में गैर-अत्याचार के मामलों की अधिक सुनवाई हुई है. राज्य के अभियोजकों द्वारा देरी से सबूत पेश करने के कारण कई मुकदमों में देरी हो रही है.
डेटा पीओए अधिनियम के तहत मामलों से निपटने के लिए नियुक्त राज्य अभियोजकों के अत्यधिक बोझ को भी नोट करता है. अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति पीओए अधिनियम का एक अन्य आवश्यक कारक निर्णयों पर अपील करने का अधिकार प्रदान करना है. फिर भी, हाई कोर्ट में सिर्फ 6.69 प्रतिशत मामलों की अपील की गई. इसलिए पीओए अधिनियम के तहत मुकदमा दायर करने वाले एससी/एसटी समुदायों के व्यक्तियों के लिए न्याय का रास्ता दुर्भाग्य से बंद है.
प्रीती वाघेला आगे कहती हैं कि जब एससी/एसटी पीओए अधिनियम के विपरीत आईपीसी के तहत मामला दर्ज किया जाता है तो पुलिस बल ज्यादा अच्छे तरीके से एक्शन लेती है.
वह कहती हैं, “हमें एससी/एसटी पीओए अधिनियम के बारे में अनुसूचित जाति औ अनुसूचित जनजाति के बीच जागरूकता पैदा करनी होगी ताकि इसका इस्तेमाल बेहद सावधानी से किया जा सके. जब हमें लगता है कि यह उपयोगी नहीं हो सकता है तो हम आईपीसी का उपयोग करते हैं क्योंकि यह अधिक अनुकूल होगा. क्योंकि पीओए अधिनियम के बजाय आईपीसी के तहत दायर मामलों के प्रति पुलिस बल अधिक उत्तरदायी हैं.”
यह अधिनियम जाति-आधारित अपराधों के आर्थिक पहलू को भी मान्यता देता है, यही कारण है कि सरकारें पीड़ितों को मुआवजा देने और उनका पुनर्वास करने के लिए बाध्य हैं. हालांकि, आरटीआई प्रतिक्रियाओं के डीएचआरडीनेट के विश्लेषण के आधार पर हम विभिन्न राज्यों के समाज कल्याण विभागों की अप्रभावीता को समझ सकते हैं क्योंकि दिए गए औसत मुआवजे पर राज्यों के बीच काफी भिन्नता है.
अधिनियम के मुताबिक, भुगतान की पहली किश्त सात दिनों के भीतर जारी की जानी चाहिए. लेकिन डेटा से पता चलता है कि यह 10 प्रतिशत से कम मामलों में किया जाता है. मध्य प्रदेश में 15 हजार 935 पीड़ितों में से एक भी पीड़ित को मुआवजा समय पर नहीं मिला. उत्तर प्रदेश में 47 हजार 851 में से सिर्फ सात पीड़ितों को एक सप्ताह के भीतर भुगतान प्राप्त हुआ.
आरटीआई के जवाबों से यह भी पता चलता है कि पीड़ितों को चार्जशीट दाखिल होने के बाद दूसरे चरण में और तीसरे चरण में दोषसिद्धि के बाद मुआवजा नहीं मिलता है. यहां तक कि पीड़ितों, उनके आश्रितों और चश्मदीदों को यात्रा और रखरखाव का खर्चा भी कम दिया जाता है. जबकि दोनों को एससी/एसटी अधिनियम द्वारा लंबी सुनवाई की लागत से निपटने के लिए अनिवार्य किया गया है.
न्याय सुनिश्चित करने का एकमात्र तरीका पीओए अधिनियम के उचित कार्यान्वयन और सभी मामलों की स्थिति की निगरानी के साथ-साथ किसी भी कारण से रुकावटों के मामले में सुधारात्मक उपाय करना है.
रिपोर्ट निम्नलिखित सिफारिशें करती है:
- राज्यों को अपने अधिकार क्षेत्र में अत्याचार-प्रवण क्षेत्रों की पहचान करनी चाहिए. अधिकारियों को इन क्षेत्रों की पहचान करने के लिए राज्यों के लिए मानकीकृत कार्यप्रणाली विकसित करनी चाहिए.
- अनुसूचित जाति/अनुसूचित जनजाति, पीओए अधिनियम के प्रावधान, जाति और लिंग के परिप्रेक्ष्य में पुलिस अधिकारियों को संवेदीकरण ट्रेनिंग दी जानी चाहिए.
- चार्जशीट दायर होने में देरी से निपटने के लिए नियमित रूप से तिमाही निगरानी की जानी चाहिए ताकि वे 60 दिनों के भीतर दाखिल हो जाएं.
- देरी के कारणों का उल्लेख, जांच और सुधार किया जाना चाहिए.
- विशेष अधिकारियों या जांच अधिकारियों की संख्या बढ़ाई जाए.
- सज़ा दर में सुधार के लिए तत्काल कार्रवाई हो.
- सुनवाई में तेजी लाने के लिए विशेष और एक्सक्लूसिव कोर्ट को अत्याचार के मामलों की सुनवाई को प्राथमिकता देनी चाहिए.
- संबंधित विभागों को स्पेशल और एक्सक्लूसिव लोक अभियोजकों के रिक्त पदों को भरना चाहिए. अधिकारियों को हाई पेंडेंसी और कम दोषसिद्धि दर वाले स्थानों पर अतिरिक्त अभियोजकों की भर्ती करनी चाहिए.
- मुआवजा प्रदान करने और अधिनियम में प्रावधानों को बनाए रखने के लिए जल्द कार्रवाई करें.
- पहले, दूसरे और तीसरे चरण के संदर्भ में प्रदान किए गए मुआवजे की उचित रिकॉर्डिंग हो.
- अंतिम फैसले तक पीड़ितों/आश्रितों के लिए मुआवजे और पुनर्वास उपायों का पालन हो.
- ट्रैवल अलाउंस, स्वरोजगार के लिए मुआवजा और पेंशन में वृद्धि हो.
